O Centro de Defesa da Criança e do Adolescente do Ceará (CEDECA Ceará) é uma organização da sociedade civil, que atua há 30 anos no Brasil, e que possui abrangência nacional e internacional, em especial na América Latina, em ações relacionadas ao cumprimento de sua missão.  

O CEDECA Ceará iniciou sua jornada em março de 1994, a partir da necessidade de ter um órgão dedicado à defesa dos direitos de crianças e adolescentes em Fortaleza, em um contexto marcado pela escassa compreensão e aplicação do Estatuto da Criança e do Adolescente (ECA).

No cenário pós-ditadura, os Cedecas representaram uma inovação democrática, concentrando-se na defesa dos direitos através da mobilização social e política, ao mesmo tempo em que buscavam consolidar as instituições previstas pelos novos marcos legais. 

Desde o início, a estratégia do CEDECA combinou mobilização social e política com uma abordagem de proteção jurídica inspirada na Assessoria Jurídica Popular, que encarava o Direito como ferramenta de transformação social. Ao longo dos anos o CEDECA Ceará foi aprimorando suas estratégias de atuação na defesa dos direitos infantojuvenis a partir do contexto social e do diálogo com quem sofre essas violências.

Nos primeiros anos, os casos atendidos pelo CEDECA envolviam violações dos direitos à saúde e educação, além de casos de violência policial, refletindo a urgência das demandas enfrentadas pela organização em sua luta pelos direitos das crianças e adolescentes cearenses. Essa trajetória emergiu de uma sociedade que reivindicava sua participação na formulação e implementação de políticas públicas, um impulso que continua a orientar o trabalho do CEDECA até os dias de hoje.

O CEDECA Ceará enfrentou tempos de desafio enquanto os ventos da esperança sopravam. As eleições de 2002 evocaram promessas de avanço, de um Brasil que se movia em direção a uma democracia mais profunda. Nesse cenário a cooperação internacional, por acreditar que teríamos um governo empenhado com as demandas sociais, passou a reduzir o financiamento de projetos no país. No entanto, enquanto as leis tornavam-se mais democráticas, o verdadeiro desafio para organizações como o CEDECA Ceará era garantir que esses direitos fossem acessíveis para todos.

Enquanto muitas organizações enfrentavam o fechamento ou a reestruturação, o CEDECA Ceará mantinha-se firme em sua missão de impulsionar a radicalização da democracia no Brasil. Pressionados a assumir projetos e políticas públicas, permaneciam convictos de seu papel essencial na conscientização e na construção da hegemonia no país. Os anos se passavam, trazendo notícias cada vez mais sombrias sobre o fim do apoio financeiro de parceiros. 

Mesmo diante da crise financeira que atingiu seu ápice em 2010, a organização encontrou força na rede de solidariedade e redescobrindo sua força interior em 2013, transcendendo as limitações materiais e confiando no poder da luta e da dedicação à sua causa. E assim, impulsionados pelo espírito vibrante que unia as pessoas que faziam o CEDECA Ceará, a organização seguiu em frente, lembrando-se sempre de que seu verdadeiro tesouro estava não em bens materiais, mas na incansável dedicação à construção de um futuro mais justo e igualitário para todas as pessoas.

De lá para cá, o CEDECA Ceará se reergueu, se fortaleceu ainda mais em sua missão, se aprimorou em suas múltiplas atuações e se firmou como uma organização de luta, de movimento e de compromisso com a defesa dos direitos humanos de crianças e adolescentes do Ceará e do Brasil.